Il n'étaient plus venus dans l'île depuis 2013. Les Petits Chanteurs à la Croix de Bois sont arrivés hier matin à la Réunion, un peu éprouvés par le voyage, mais impatients de démarrer leur tournée. Cette année, ils seront 24 jeunes entre 12 et 15 ans à donner de la voix dans les églises et cathédrales de l'île. Dans leur rang, quatre jeunes Réunionnais qui ont tout quitté pour vivre leur passion pour la musique à Autun, une petite commune de métropole où ils sont désormais établis, loin de leurs familles respectives.
Kenjy, originaire de l'Hermitage les Bains, et Lucas, de l'Entre-Deux, ont tous deux 13 ans et ont intégré sur audition le ch½ur d'enfants en 2013. Le premier faisait partie d'une chorale et le second allait au Conservatoire de Saint-Pierre. "Nous aimons beaucoup notre vie là-bas", confient-ils.
Benjamin, 13 ans lui aussi, a un parcours plus atypique. Avant de se présenter aux auditions, le jeune Saint-Louisien n'avait jamais pris de cours de chant ! C'est en assistant à un concert des Chanteurs à la Croix de Bois, après avoir gagné un billet, que le déclic s'est produit. "Il a assisté à toute la représentation, les larmes aux yeux, raconte sa mère. A la mi-temps, il n'a même pas voulu aller chercher quelque chose à manger pour continuer à regarder les chanteurs. A la fin du spectacle, il s'est renseigné sur les auditions, puis il s'est préparé seul pendant une semaine avant d'aller tenter sa chance".
Avec son timbre de voix si particulier, grimpant dans les aigus, il a été retenu. Pour sa famille, l'idée de laisser partir le jeune garçon était d'autant plus difficile qu'elle venait d'apprendre qu'il avait un retard de croissance. "Benjamin nous a convaincus de le laisser partir en nous disant que ce qui compte, ce n'est pas d'être grand, mais de faire ce qu'on a envie de faire", poursuit la mère. Quelques mois plus tard, Benjamin prenait l'avion pour sa nouvelle vie. Comme ses deux autres camarades réunionnais, il est déjà allé trois fois chanter en Chine, un rêve qu'il caressait depuis longtemps et qu'il a pu réaliser grâce au ch½ur d'enfants. Aujourd'hui, le garçon vient chanter pour la première fois à la Réunion et il se dit "ravi de se présenter enfin devant les Réunionnais".
D'après Alain Babaud, un ancien chanteur devenu encadrant, "la tournée vise à resserrer les liens d'amitié qui se sont tissés dans l'île il y a 50 ans".
Les enfants présenteront un répertoire bien rôdé, constitué de musique sacrée, classique, actuelle, traditionnelle et du monde. La chanteuse Jacqueline Farreyrol sera également présente à chaque représentation pour interpréter deux chansons.
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